DIAS DE MATANZA : 1ª PARTE

¿"CUANDO HACEMOS LA MATANZA"?
En diciembre o enero, cuando llegaban los fríos, y las heladas cubrían de blanca cenceñada, campos, calles y tejados, era la pregunta que flotaba en cualquiera de las casas, con el deseo de que alguien con autoridad dijera: ¡MAÑANA!
La Matanza del Cerdo fue durante mucho tiempo( durante siglos) una de las fechas más importantes del año, ya que, con ella no solo se obtenían los productos necesarios para sobrevivir con cierta holgura, sino que también cumplía el cometido de reunir en la casa a la familia, parientes, algunos vecinos... en una gran fiesta de convivencia y armonía.





El cerdo que se destinaba al sacrificio debía de tener más de un año por lo tanto tenía que haber nacido en otoño para que, entre otras causas, se pudiera castrar ( capar) allá por febrero o marzo, cuando el frío era menor, pero necesario para que las heridas de los animales curasen mejor y no se infectaran y, por otra parte, si morían, la pérdida no era mucha y todavía se podían sustituir por otros.
El capado era imprescindible, tanto en hembras como en machos, de lo contrario la carne no tenía buen sabor.
Según las necesidades, cada familia destinaba para la matanza, uno o dos cerdos, porque, aunque pueda parecer algo exagerado, hay que tener en cuenta que el 90% de la alimentación diaria era a base de productos del cerdo.





Fueran uno o dos cerdos, habitaban en la misma pocilga, recinto dentro del corral; dicha estancia se mantenía muy limpia, echando en el suelo, a modo de cama, paja de centeno, cambiándosela cada dos o tres días, porque el "marrano", además de gordo tenía que estar limpio y presentar buena imagen, bien es cierto que casi nada se resistía a sus duros hocicos, por lo que era necesario colocarle las "sortijas", alambres que se le colocaban en la parte alta del hocico, por encima de los orificios de la respiración, de forma que no le impedían comer, pero si desistir del empeño de escarbar con el mismo.





LA ALIMENTACIÓN DEL CERDO
Era muy importante y no valía cualquier cosa. En invierno comía caliente; por la mañana y por la tarde se picaba remolacha azucarera y las patatas más pequeñas de la cosecha y se cocían en un caldero grande de latón: el cerdo lo comía como una golosina.
Durante el verano se le daba alfalfa, toda la que quisiera y un bote pequeño, de los de escabeche de harina, si la había. En septiembre se empezaba con las berzas, también cocidas, las más duras y malas para él, las más tiernas y blancas para el consumo humano.
De una buena alimentación, dependía el éxito de la matanza, primero porque el peso era muy importante y segundo porque aseguraba que el cerdo tuviera más carne que tocino.
En general, se le cuidaba mucho, y se le cogía cierto cariño, a sabiendas de que llegado el momento tendríamos que sacrificarlo.





LAS VIANDAS:
EL LOMO
Era el oro más preciado, un bien que se probaba y disfrutaba en esos días, pero una parte se ahumaba o se ponía en manteca y se reservaba para situaciones importantes como fiestas, situaciones de mucho trabajo o, incluso, si escaseaba la salud. En la Noche de Difuntos, era uno de los alimentos que se dejaba encima de la mesa, para que cuando regresaran las almas vieran que siempre hubo para ellos, recuerdos, comida y sinceros rezos.
EL CHORIZO
Era la vianda necesaria e imprescindible para reponer fuerzas durante las faenas agrícolas, pero no siempre duraba todo el año.
LOS JAMONES
Se preparaban y curaban con mucho mimo y, afortunadas aquellas casas en las que se comían porque, en algunos casos, se malvendían e iban a parar a la mesa de algún señorito que podía permitirse el lujo de comprarlos.
EL TOCINO
Era la base de todos los cocidos, solía durar todo el año; si sobraba se aprovechaba para jabón.
LA MANTECA
Si el aceite escaseaba, o había poco dinero para comprarlo, la manteca era el principal complemento para la mayoría de los preparados culinarios. Si sobraba o se enranciaba, lo mismo que el tocino, se utilizaba para hacer jabón.