CIGÜEÑAS

La cigüeña común o cigüeña blanca, es bien conocida en todo el mundo y fácil de distinguir entre todas las aves europeas, por sus patas rojas, su largo pico recto, igualmente encarnado, y su plumaje blanco, con las alas en gran parte negras. Es una de las pocas aves que no tiene canto ni grito alguno. Lo que con frecuencia hace es castañetear rápidamente el pico, echando la cabeza hacia atrás y produciendo un ruido que se oye a distancia. Se dice entonces que "la cigüeña está machacando el ajo".

Ave migratoria, llega a nuestro país a finales de Enero y al terminar Agosto, comienza de nuevo a marcharse hacia África, su lugar de invernada.

HÁBITAT:

La cigüeña blanca, por su naturaleza, es un ave que goza en espacios amplios y abiertos, en los que haya abundancia de agua. Estas condiciones se dan en torno a las arboledas, vegas fluviales y regadíos intensivos. Anida en árboles así como en edificios altos de pueblos y ciudades, en lugares de difícil acceso, como campanarios de iglesias, y siempre que en los alrededores tenga suficiente alimento.




EL NIDO:

Lo construyen con ramas, ramitas y tierra. El interior lo forran con material suave, como hierba, lana, plumas...etc llegando a medir 1.5 metros de diámetro por 2 metros de alto. Al año siguiente, si pueden, vuelven al mismo nido. La nidada usual consta de cuatro huevos blancos. La incubación comienza con el primer huevo y toma de 33 a 34 días y es efectuada por los dos componentes de la pareja. Los cigoñinos, cuando nacen no se pueden valer por sí mismos, permaneciendo en el nido de ocho a nueve semanas. Tres semanas más tarde se independizan de sus progenitores.




COSTUMBRES:

Muy ligada a medios humanos para nidificar, también utiliza las actividades humanas para alimentarse, siguiendo a tractores y arados cuando remueven la tierra, con el fin de capturar los pequeños invertebrados de que se alimenta. Su dieta favorita está compuesta por gusanos, langostas, saltamontes, etc, así como reptiles, anfibios y pollos de aves que captura en sus correrías.

Sus saludos rituales, acompañados de un típico sonido de chasquido del pico, llaman fuertemente la atención. Se encuentra en regresión debido a la caza de que es objeto en las áreas de invernada. A ello hay que unir la concentración de insecticidas y pesticidas en su organismo, que acaba provocando la puesta de huevos infértiles, cuando no la muerte.




VALLE VALVERDE:

Aquí llegan todos los años, a finales de Enero, (por S. Blas cigüeña verás...); su vuelta es recibida con alborozo, quizás porque ello significa que se aleja el invierno. Por lo general son aves muy queridas, y se consideran útiles.
Recuerdo a mi madre, cuando de niña me decía con alegría: "¡mira ya vino la cigüeña!"
En la actualidad, siguen volviendo, año tras año, y si os dais una vuelta por los pueblos del Valle, veréis que todas las torres de las iglesias, están habitadas por las cigüeñas.






Recientemente, he tenido ocasión de comprobar, la existencia de otras colonias importantes, en toda la vega del Esla, por la N- 630, de Benavente a Zamora. Estas ricas tierras, bien labradas, están surcadas por torres de alta tensión, todas ellas coronadas por uno o dos nidos, habitados por una pareja cada uno, y que, aparentemente, no tienen problemas.
Cuando el terreno se vuelve más seco y árido, aunque el río esté cerca, ya no se ven nidos; ¿cómo saben que ese terreno no es el que buscan?
Por último, el rey David, en el salmo 104( Los frutos de la tierra), nos dice que en Palestina "hacen en las hayas, su casa las cigüeñas".
¡Cuidemos nuestro planeta!¡Cuidemos nuestra tierra! Se nos ha dado prestada. No es nuestra.


BIBLIOGRAFÍA:
HISTORIA NATURAL(I.GALLACH)
GRAN ENCICLOPEDIA I. DE LOS ANIMALES